We kennen de acute vorm, die optreedt tijdens het sporten zelf, bijvoorbeeld verzuren. Door de aanmaak van te veel melkzuur in het lichaam kunnen de afvalstoffen niet snel genoeg door het lichaam worden afgevoerd, wat een acute spierpijn veroorzaakt.
Spierpijn na sporten ontstaat vaak pas na 24 uur na de actie die vaak te wijten is aan overbelasting. Hierdoor ontstaan vaak kleine microscheurtjes in de spierweefsel, waardoor de spierpijn ontstaat.